Над селом Хотмыжск, что в Белгородской области, возвышается церковь Воскресения Христова — немой свидетель многовековой истории и символ единства славянских народов. Именно здесь, на древнем холме у реки Ворсклы, с 1997 года проходит Международный фестиваль славянской культуры «Хотмыжская осень» — праздник, который превратил тихое село в эпицентр межнационального диалога. За более чем два десятилетия фестиваль собрал под своим крылом тысячи участников: от фольклорных ансамблей до мастеров, чьи руки творят волшебство из глины, дерева и ткани.

С самого первого фестиваля наш Центр выступал его организатором, объединяя усилия сотен людей — методистов, артистов, мастеров, исследователей. Мы стремились создать не просто концертную площадку, а живое пространство диалога и вдохновения, где встречаются прошлое и будущее, традиция и творчество. Благодаря этому «Хотмыжская осень» выросла из скромного события в международный культурный форум.

Каждую осень Хотмыжск наполняется особой атмосферой. Песни и пляски звучат здесь на десятках языков, а ремесленные ряды превращают улицы в живую галерею народного искусства. В первый раз фестиваль прошёл в 1997 году — событие, приуроченное к восстановлению церкви Воскресения Христова. Тогда состоялась торжественная литургия, прозвучал символичный звон «Колокола единения», а сцена приняла первые выступления ансамблей из Белгорода и Борисовки.

С каждым годом «Хотмыжская осень» расширяла географию участников. В 1999 году к празднику присоединились фольклорные коллективы из Белоруссии и Украины, а в 2001-м впервые прозвучали сербские и боснийские напевы. Этот год стал важным этапом в интернационализации фестиваля: культурные традиции Восточной Европы зазвучали в Хотмыжске в едином хоре.

К 2003 году «Хотмыжская осень» уже включала научно-практическую конференцию, посвящённую сохранению нематериального культурного наследия. Появился и «город мастеров», где ремесленники делились опытом, учили гостей старинным ремёслам и представляли работы из камня, соломки и кожи. Пятый фестиваль в 2005 году отметился участием польских танцевальных коллективов и проведением международных молодёжных фольклорных игр «Круг славян».

Новые грани приобрёл фестиваль в 2007 году — с участием Чехии и Словакии, а также исторических реконструкций, ожививших страницы славянской военной истории. Через два года, в 2009-м, был открыт мультимедийный зал «Колокол единения», где гости могли посмотреть документальные фильмы о древних обрядах и традициях. Фестиваль стал не только праздником, но и образовательной площадкой.

В 2011 году в Хотмыжск приехали более двухсот участников. Выступления Кубанского казачьего хора, интерактивные зоны и хороводы «Как на русской, на земле» сделали восьмую «Хотмыжскую осень» особенно яркой. А в 2013 году, в честь 1025-летия Крещения Руси, в программу включили литургические напевы, выставки и этнографические проекты. Гости из Боснии и Герцеговины добавили балканский колорит.

2015 год стал особенным: десятый фестиваль посвятили одновременно 1000-летию преставления князя Владимира и 70-летию Победы в Великой Отечественной войне. Особое внимание уделили символике: в костюмах, музыке, ремёслах звучали мотивы памяти и преемственности. Болгария передала эстафету Сербии, а в «Столовых рядах» можно было попробовать традиционные блюда славянских народов.

В 2017 году «Хотмыжская осень» была приурочена к Году экологии. Сюда съехались творческие коллективы из России, Белоруссии, Украины, Сербии, Словении, и Донбасса. Более 50 музыкальных и танцевальных групп и около 200 мастеров создали уникальную палитру культурных взаимодействий. «Фестиваль фестивалей» познакомил гостей с другими культурными событиями Белгородской области — от «БелМелФеста» до «Праздника сена». На художественном пленэре художники из пяти стран писали этюды, вдохновляясь здешними пейзажами.

Последний на сегодня, двенадцатый по счёту фестиваль прошёл в 2019 году, к 65-летию Белгородской области. Он стал кульминацией многолетней истории фестивального движения. Программа включала литургию, выступления лучших творческих коллективов, включая Кубанский казачий хор, мастер-классы по ткачеству, лозоплетению и точечной росписи, а также интерактивную выставку «65 фестивалей Белгородчины».

«Хотмыжская осень» — это больше, чем просто культурное событие. Это мост между поколениями, странами и традициями. Здесь звучит общий язык искусства, который объединяет без слов. И потому Хотмыжск, пусть и небольшой, стал настоящей культурной столицей славянского мира — с голосами, песнями, ремёслами и молитвами, звучащими в унисон.